五祖弘忍大师传衣钵时曾告诫惠能“自古佛佛惟传本体师师密付本心

五祖弘忍大师传衣钵时曾告诫惠能：“自古，佛佛惟传本体，师师密付本心；衣为争端，止汝勿传；若传此衣，命如悬丝。”事实上，惠能一生因衣钵而遭受无数迫害，也因争夺衣钵而使南、北二宗的弟子争辩不休，所以惠能决定依训不传衣钵，因而终生致力于调教弟子的事业，以使顿教法门传承下去。即使在临终时仍念念不忘此事，将自己一生的心得倾囊相授，主要包括两方面的内容：三科法门的世界观和三十六对的方法论。惠能采用佛陀的分析法，说明世界万物皆可分解为五蕴、十二处和十八界（即三科）等元素，无法找出一个永恒不变的实体，故说空无自性；然后在方法论上又采用综合法，说明构成万物的基本元素也不是独立存在的实体，而是互依互存，相对而存在。惠能从物质世界中挑选五对、法相语言中挑选十二对、主观的自性中挑选十九对进行示范讲解，否定人们非此即彼的思想方式，“出没即离两边”，“二法尽除”，中道实相显现，才能真正把握宇宙人生的本质，达到自性的觉悟。

师一日唤门人法海、志诚、法达、神会、智常、智通、志彻、志道、法珍、法如等，曰：汝等不同余人，吾灭度后，各为一方师。吾今教汝说法，不失本宗：先须举三科法门 ，动用三十六对，出没即离两边。说一切法，莫离自性。忽有人问汝法，出语尽双，皆取对法，来去相因。究竟二法尽除，更无去处。

三科：指五蕴、十二处和十八界。一天，六祖惠能叫来了弟子法海、志诚、法达、神会、智常、智通、志彻、志道、法珍、法如等，对他们说：你们几个和其他人不一样，等我去世以后，你们各自要做教化一方的宗师。我现在教你们应当如何说法，才不会失去本宗宗旨。

说法时首先必须列举出三科法门，运用三十六对相对法，言语一经说出口不要落于相对立的色与心、染与净、有为与无为、有漏与无漏等两边。讲说一切法的时候均不能背离自性。如果忽然有人向你问法，开口说法时要顾及相对性概念的两方面，不偏在一边，全部要运用“对法”的方法教化众生，彼此来去相互为因。最后把生灭、有无两边的差别对待全部去除，更没有其他可执着之处。

赏析与点评

功盖三分国，名成八阵图。

江流石不转，遗恨失吞吴。

唐·杜甫