字谕纪泽儿

字谕纪泽儿：

初二日接印，初三日派施占琦至江南接眷，寄去一缄并正月日记，想将到矣。初八日纪鸿接尔正月二十七日信，知三孙女乾秀殇亡，殊为感恼，知尔夫妇尤伤怀也。

然吾观儿女多少、成否，丝毫皆有前定，绝非人力所可强求。故君子之道，以知命为第一要务，“不知命，无以为君子也”①。尔之天分甚高，胸襟颇广，而于儿女一事不免沾滞②之象。吾观乡里贫家儿女，愈看得贱，愈易长大；富户儿女，愈看得娇，愈难成器。尔夫妇视儿女过于娇贵。柳子厚③《郭橐驼传》所谓旦视而暮抚、爪肤而摇本者，爱之而反以害之。④彼谓养树通于养民，吾谓养树通于养儿。尔与冢妇宜深晓此意。庄子每说委心任运⑤、听其自然之道，当令人读之首肯，思之发叹。

初二日接了直隶总督的印，初三日派施占琦到江南迎接家眷，寄去一封信以及正月的日记，想必将要到了。初八日纪鸿接到你正月二十七日的信，知道三孙女乾秀早夭，非常感伤、遗憾，也知道你们夫妇尤其伤心。

然而我看儿女的多少、成否，一丝一毫都有前世的定数，绝非人力所可以强求的。所以君子之道，以知天命为第一要务，“不知命，无以为君子也”。你的天分很高，胸襟也颇广，然而对于儿女一事不免有些沾滞的迹象。我看乡里贫家的儿女，愈是看得低贱，愈是容易长大；富户的儿女，愈是看得娇贵，愈是难以成器。你们夫妇看护儿女过于娇贵了。柳子厚（柳宗元）《郭橐驼传》所谓的早上去查看、晚上去抚摸，抓开它的皮来检验它的生或枯，摇晃它的根本来观测它的疏密，是爱它反而害了它。他说养树通用于养民，我要说养树也通用于养儿。你与主妇应当深刻地知晓其中的意思。庄子经常说要听任心灵的自然运行、听任其中的自然之道，应当令人读了之后予以首肯，思考之后引发感叹。此句语出《论语·尧曰》。沾滞：此处指对子女过于牵念。柳子厚：即柳宗元，字子厚。下面引文出自其名篇《种树郭橐驼传》。该文所讲的养树之道，通于养民，也通于养儿。此处原作：“爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣，虽曰爱之，其实害之。”委心任运：也即听任心灵之自然状态。

曾纪泽先后虽有两任妻子，但有三子一女早夭，幸存下来的只有三子曾广銮，此外还有过继的曾纪鸿的四子曾广铨，以及长女曾广璇、次女曾广珣。此次幼女乾秀的夭亡，更是让曾纪泽夫妇特别伤怀。于是曾国藩去信劝慰，认为儿女之多寡，多半成之于天命，养育子女不可过于娇贵，首要的原则还是“自然”，其次才是引导与训诫。应该说曾国藩也是深通其中奥妙的。这种思想对于现在的父母也当有所启发，子女之事不可强求，在顺其自然进行教导的同时，尽人事而听天命。

东坡有目疾不肯医治，引《庄子》曰：“闻在宥天下，不闻治天下也。”吾家自尔母以下皆好吃药，尔宜深明此理，而渐渐劝谏止之。

吾自初二接印，至今半月，公事较之江督任内多至三倍，无要紧者，皆刑名①案件，与六部例稿相似，竟日无片刻读书之暇。做官如此，真味同嚼蜡矣。纪鸿近日习字颇有长进，温《左传》亦尚易熟，稍为慰意。此谕。

涤生手示（保定）

（同治八年二月十八日）